Початок XX століття, Лондон. Саманта Гаркер, дочка вбивці Дракули, працює дослідницею в Королівському товаристві з вивчення аномальних явищ. Вона обожнює роботу з книжками, але водночас прагне випробувати себе в польових дослідженнях. Тож коли в Парижі стається серія загадкових убивств, жінка робить усе можливе, аби її відправили на місце подій. На вигляд злочини схожі на роботу перевертня, хоча цих створінь вже давно знищили. Сем врешті вдається вибороти собі місце в команді. Можливо, тому що вона єдина настільки смілива, щоб співпрацювати з докторкою Геленою Моріарті, донькою того самого легендарного кримінального генія й заклятого ворога Шерлока Голмса. Гелені не надто щастить з напарниками — зазвичай вони всі таємниче помирають. Але Сем готова ризикнути, щоб врешті отримати свою справжню пригоду.

Про книгу «Дивні звірі»

Розслідування приводить жінок як до розкішних клубів, так і в похмурі катакомби Парижу. Крім загадок у справі, напарницям доведеться розібратися й одна з одною, адже кожна має секрети й травми минулого. Гелен закрита й не довіряє людям. Сем має вміння, яке дозволяє їй бачити розум чудовиськ, але це частіше веде до примусового лікування в найближчому притулку для душевнохворих, а не до визнання. В цій гонитві за монстрами Саманті варто бути обережною, адже довіра й близькість, що виникли між жінками, можуть бути лише майстерною маніпуляцією з боку доньки найвідомішого у світі злочинця.

Готичний фентезійний детектив «Дивні звірі» американської письменниці Сьюзан Дж. Морріс є першою частиною у серії «Гаркер і Моріарті». Оповідь часто зосереджується на персонажах і їхньому розвитку, який відбувається через гострі діалоги, контраст світоглядів, гумор та емоційні підтексти. Проза сучасна й кінематографічна, без зайвого вікторіанського декору, зі швидкими переходами, візуально яскравими сценами та атмосферними паузами. Авторка використовує тіні, похмурі тони, велич архітектури, натяки на надприродне, сенсорні описи, щоб додати відчуття загадковості й тривоги.

Центральною темою книги є ідентичність. Морріс досліджує, як батьківська спадщина формує особистість, вибір та моральні погляди. Героїні намагаються знайти власний голос, щоб вирватися з пастки успадкованої репутації й очікувань і зрозуміти хто вони поза ім’ям своїх сімей. Зцілення від психологічних травм і стосунки теж є важливою темою роману. У світі, сповненому підступів і небезпек, персонажки вчаться бачити щирість і довіряти близьким, хоч іноді буває дуже важко зрадити старим звичкам. Письменниця також досліджує питання природи добра й зла, змушуючи замислитися про те, чи монстри початково є жахливими, чи такими їх роблять обставини. Ця історія сподобається шанувальникам готичної містики з елементами детективу, сильних жіночих персонажів, моральної неоднозначності та психологічного розвитку героїв.