У романі «На схід від Едему» Джон Стейнбек окреслює буття кількох поколінь родин Гамільтонів і Трасків, які замешкують у долині Салінас у Калі­форнії, пристосовуючись до непростих викликів, які підкидають природа і час, та зараджуючи собі у борні із життям за виживання.
Адам Траск не знав тепла матері, долав випробування, які поставали перед ним через жорстокість батька, і пробував порозумітися з напівкровним братом, стосунки з яким скидалися на непорозуміння біблійних Каїна й Авеля. Коли Адаму трапилася Кейті, з якою він надбав двох синів, то перспективи майбуття видавалися райськими: ошатний дім, буяння зела, зростання саду, схожого на Едем. Утім Кейті тяжіла до іншого. Тож замість замкнути коло вона спонукала рух новим витком спіралі — і міфологема братовбивства віддзеркалилася в житті Адамових синів.
Як зарадити гріхові? Як приборкати заздрість
і гординю? Чи можна подолати природу й переламати споконвіку усталений плин? Джон Стейнбек захопливо переповідає знану історію на новий лад, зважаючи на нинішні виклики часу, і пробує відповісти на одвічні питання про сутність Добра і Зла.